Creando Symbolic Links en Windows con MKLink

En esta semana se presento un pequeño problema en la oficina. Uno de los programas usado por los usuarios llamaba al Internet Explorer para generar un reporte desde Reporting Services, pero por alguna razón se abría la versión de 64bits del navegador. Esto generalmente no seria problema, si no fuera porque algunos ActiveX solo funcionan en la version de 32bits. Después de probar varias cosas decidí, para no perder mucho tiempo, renombrar la capeta donde se encuentra la versión de 64bits de Internet Explorer ( de "Internet Explorer" a "Internet Explorer64" ) y crear un Symbolic Link en la misma ruta y con el nombre original de la carpeta apuntando a la versión de 32bits que se encuentra en "C:\Program Files (x86)\Internet Explorer", y de esto es que quiero hablarles hoy; de los Symbolics Links en Windows, como crearlos y cuando usarlos.

Un Symbolic Link (o softlink) es algo así como un Shortcut, simplemente es una dirección hacia otro archivo o carpeta, con la diferencia de que el shortcut que creamos en Windows es realmente un archivo de extension ".lnk", mientras que el Symbolic Link es una redireccion hecha a nivel del File System. Esto significa que, por ejemplo, si creamos un shortcut que apunte a la carpeta "C:\Users" lo que crearemos sera un archivo ".lnk" que dentro apunta a la carpeta que indicamos, una aplicación tendría que saber interpretar este tipo de archivos .lnk y generalmente no lo hacen. Windows Explorer si los reconoce y por eso podemos hacer doble clic sin problemas. En el caso de los Symbolic Link, la redireccion la crea el propio File System (NTLM) y les muestra esto a las aplicaciones como carpetas o archivos reales. Estos links podemos también crearlos entre diferentes discos, por ejemplo, podríamos hacer un Symbolic Link en "C:\Datos" que apunte realmente a "E:\Programa\Datos", y todas las aplicaciones verían este link como una ubicación real en el equipo y no como un shortcut. Lo que nos serviría por ejemplo para mover una carpeta de datos de un programa sin tener que hacer alguna configuración en este y que el piense que sigue escribiendo en su carpeta original.

Para crear estos links, usamos en el comando mklink. Lo ejecutamos de la siguiente manera:

mklink /D ruta-donde-se-creara-el-link ruta-donde-apuntara-el-link 

Como ven es muy sencillo de usar, "/D" es la opción que le indica que se creara un Symbolic Link, luego le indicamos donde queremos crear el link seguido de a donde apuntara el link. Este comando requiere elevación de privilegios, así que tendrán que abrir una ventana de comandos (CMD) como Administrador. Para el caso que les mencione arriba, ejecute el comando de la siguiente manera:

Como ven renombre la carpeta de Internet Explorer a "Internet Explorer64" y dentro de esta misma ruta cree un Symbolic Link llamado "Internet Explorer" apuntando a la ubicación de la versión de 32bits. Si hacemos un "dir" aquí veremos ahora que la carpeta "Internet Explorer" es un SYMLINKD:

Y como ven, se nos muestra hacia donde apunta. Bueno, hasta aquí este post, espero como siempre que les sea de utilidad.